Уявлення дітей про те, який вигляд має науковець, поступово змінюються. Якщо раніше на малюнках школярів учених майже завжди зображували чоловіками, то сьогодні жінки дедалі частіше стають героїнями дитячих малюнків.
Дослідники проаналізували 20 860 малюнків дітей віком від 5 до 18 років, створених у США протягом п’яти десятиліть. Учасникам пропонували просте завдання — намалювати науковця. Результати показали помітні зміни в тому, як діти уявляють людей, які займаються наукою.
У 1960–1970-х роках менш ніж 1% дітей зображували науковців жінками. Тобто майже всі малюнки відображали образ чоловіка в ролі дослідника. Однак із часом ситуація почала змінюватися. До 2016 року частка малюнків із жінками-науковицями зросла приблизно до 34%.
Особливо помітною ця тенденція виявилася серед дівчат. Якщо в перші два десятиліття дослідження лише близько 1% учасниць малювали жінок-науковиць, то протягом останніх десяти років дослідження таких малюнків стало вже понад половину.
Статистика за період із 1960 до 2013 року також демонструє позитивну динаміку. Зокрема, частка жінок серед працівників біологічних наук у США зросла з 28% до 49%, у хімії — з 8% до 35%, а у фізиці та астрономії — з 3% до 11%.