«Ми дуже рано зрозуміли — я, Джон і Грем, — що повинні почати з самого початку», — пояснює вона, описуючи, як історія слідує за «Майклом, який росте зі своїми братами, а потім через особисту і творчу свободу знаходить власний голос і виходить у світ… І цей фільм, хоча він про суперзірку, насправді є дуже знайомою історією».- каже виконавча продюсерка Лідія Сільверман.
Вона додає, що в основі фільму лежить ідея показати Майкла Джексона як людину, яка проходить через виклики дорослішання.
«Це історія про те, як ти зростаєш у сім’ї, а потім виходиш у великий світ, поза межі тієї безпеки, яку вона тобі дала. І це може бути справді страшно. Але головна надія в тому, що глядачі побачать у Майклі передусім людину».
Спадщина Джексона дозволила знімальній групі працювати в реальних просторах, де Майкл писав свої пісні, поєднуючи реальне життя і кіновиробництво.
«Принс Джексон, син Майкла, приєднався до нас як виконавчий продюсер і був на майданчику щодня, приносячи неймовірну енергію», — додає Фукуа.
«Перебування поруч із людьми, які любили Майкла, не лише надихало нас, але й дало доступ до інформації, яку ми ніколи б інакше не отримали».
Сімейні зв’язки стали не просто темою — вони стали серцем фільму. Багаторічний кастинг привів команду назад до родини: до Джаафара Джексона, племінника Майкла, сина Джермейна Джексона та Алехандри Женев’єв Оазіази.
Джаафар не був очевидним вибором. Хоча він є талановитим співаком, він ніколи не знімався в кіно і не був професійним танцюристом. Ніхто не знав, що станеться, коли він опиниться перед камерою. Але водночас ніхто не міг ігнорувати його поєднання внутрішньої іскри та ніжності.
Ще важливіше — у ньому відчувалася невтомна працездатність Майкла, яку він перетворив на справжню трансформацію. Для творчої команди фільму «Майкл» музика була не просто частиною розповіді, а її серцем і основою всього кінематографічного досвіду. З самого початку продюсери та режисер прагнули, щоб кожна сцена виступу не виглядала як відтворення, а відчувалася як живий момент, у якому глядач опиняється поруч із Майклом.
Музичний супервайзер Джон Воргерст зазначає: «У наших концертних сценах відчуття таке, ніби камера буквально “пристебнута” до Майкла і літає разом із ним по стадіону. Ви в одну мить із Майклом на сцені, а в наступну — серед глядачів. Ніхто раніше не переживав його виступи таким чином».
Він додає: «Навіть якщо вам пощастило бачити Майкла наживо, тут ви побачите і почуєте його так, як ніхто ніколи раніше не бачив і не чув».
Режисер Антуан Фукуа, відомий за роботами «Training Day», «The Equalizer» та іншими масштабними проєктами, з самого початку поставив собі чітку мету — створити не просто біографічний фільм, а емоційний досвід.
«Понад 400 людей вклали свою енергію та серце в цей фільм», — підсумовує продюсер Грем Кінг. «І кожен із них працював із відчуттям, що ми створюємо щось особливе».
Фукуа наголошує, що для нього головним було не лише відтворити історію, а й передати енергію Майкла: «У фільмі багато радості, бо Майкл сам був людиною радості», — каже він. «Ми хотіли, щоб глядачі сміялися, плакали і танцювали в залі. Це історія про людину, яка жила музикою». Фільм охоплює шлях Майкла від перших виступів із The Jackson 5 до початку його сольної кар’єри, коли він почав формувати власне бачення як артист.
Саме цей період став ключовим для розуміння його як особистості. «Ми повертаємося до самого початку — до того моменту, коли все лише формувалося», — пояснює Фукуа. «До того, як він став глобальним феноменом. Ми бачимо, як він відкривав свою творчу силу, як шукав власний голос і як боровся за нього».
Важливим аспектом була роль юного Майкла. Його зіграв Джуліано Валді. Коли світ уперше познайомився з Майклом, він був просто маленьким хлопчиком — дитиною, переповненою талантом, допитливістю та наївністю, яка живила його щирий стиль співу. Він міг би залишитися звичайною робітничою дитиною з Середнього Заходу. Але його батько Джо ще до шкільного віку побачив у ньому «той самий фактор», а ангельський фальцет і сценічна харизма швидко стали основою успіху сім’ї. Після підписання контракту The Jackson 5 з Motown, юний Майкл почав навчатися у найкращих авторів і виконавців свого часу.
Для творців фільму було непросто знайти дитину, яка поєднує талант, чутливість і щиру невинність. Але вони одразу звернули увагу на Джуліано Валді — дев’ятирічного актора, який був готовий виконувати такі пісні, як «ABC», «I Want You Back» і «I’ll Be There», ніби був народжений для цього.
Продюсер Грем Кінг згадує його перше прослуховування: «Джуліано зайшов, прочитав сцену і абсолютно її “зробив”. Було відчуття, ніби над ним сяє світло».
«Джуліано — це справжній ураган енергії», — каже Фукуа. «Але він неймовірно милий і надзвичайно талановитий. У ньому є рідкісна здатність передавати емоції. Коли він заходить у кімнату, він уже як маленький дорослий — так само, як і Майкл у дев’ять років».
Джон Логан додає, що хлопчик чудово передав емоційну складність ролі: «Він поєднав у собі біль і радість. Я можу написати в сценарії Майкл дивиться з великими, вразливими очима, але це має бути виконано. І Джуліано це зробив».
Логан також зазначає, що і Джуліано, і Джаафар показали головну якість Майкла — радість від сцени. «Майкл сам казав, що найповніше він відчуває себе саме на сцені. І обидва актори змогли передати це — зробити свої ролі живими і людяними».
Джуліано також проводив довгі місяці тренувань, вивчаючи не лише історію Майкла, а й його рухи та стиль. «Мій найбільший успіх — це навчитися сплітам Джеймса Брауна», — каже він. «Це було неймовірно, і я дуже пишався цим».
Він добре розумів внутрішній конфлікт Майкла: «Він міг бути дуже сором’язливим, але коли починав танцювати — це ніби він повністю розкривався», — пояснює Джуліано. «Я теж найбільш вільний, коли виступаю».
Разом із Джуліано у ролі юних братів Джексона — Джермейна, Тіто, Джекі та Марлона — виступають Джейден Харвілл, Джуда Едвардс, Натаніель Логан МакІнтайр і Джейлен Ліндон Гантер. Четвірка акторів сформувала міцний зв’язок і власний ритм, що відображає справжню історію братів Джексонів.
Фільм вже на великих екранах!